F, L e R: Gândavo e o ABC da colonização

Abstract

Este artigo pretende estabelecer nexos entre as duas obras publicadas em vida pelo letrado português Pero de Magalhães de Gândavo: Regras que ensinam a maneira de escrever a ortografia da língua portuguesa (1574) e História da província Santa Cruz (1576). A primeira é um manual de ortografia sempre reconhecido como pragmático e objetivo. A segunda se insere no gênero antigo da história natural, e ficou famosa pela afirmação depois muito repetida, de que a língua dos ameríndios carece das letras F, L e R, e por isto eles “não têm Fé, nem Lei, nem Rei”. Tanto como gramático quanto como cronista, Gândavo escreveu a partir do providencialismo católico que animou o expansionismo do Reino de Portugal. É desta perspectiva que se torna mais fácil compreender o interesse de um mesmo letrado pelo controle da língua do colonizador e pela descrição dos costumes – inclusive linguísticos – do colonizado.