Resumen:
A biblioteca é uma instituição muito antiga, cuja origem remonta há cerca de 4.600 anos. Sua história representa a preocupação do homem em manter seus registros para uso futuro, ocupando um papel primordial na transmissão do conhecimento. Não eram bibliotecas como as que conhecemos hoje, mas desde a sua concepção , as funções de guarda e organização já se encontravam presentes. Porém, a função social desta instituição foi se modificando de acordo com a sociedade em que se inseria. O estudo tradicional das bibliotecas da Antiguidade compreende desde as suas origens até a queda do Império Romano do Ocidente. Nenhuma biblioteca da Antiguidade encontra-se, hoje, em funcionamento, mas alguns de seus acervos chegaram até nós, como as tabuinhas de argila da Biblioteca de Ebla, que estão no Museu Britânico. O estudo das Bibliotecas da Antiguidade assemelha-se à montagem de um quebra-cabeça composto por ruínas, fragmentos de registros e inscrições, além de relatos de seus contemporâneos. Diversas obras recentes vêm jogando um novo olhar sobre o papel que as bibliotecas da Antiguidade ocuparam na guarda da memória da humanidade. De qualquer forma, os relatos atuais baseiam-se em boa parte em indícios, sujeitos a interpretações. Assim, o artigo conta um pouco de sua história, relatando a saga das principais bibliotecas, como as bibliotecas de Nínive, Pergamo, Alexandria e as primeiras bibliotecas públicas de Roma.
